護膚科學

要了解皮膚的科學和適當的護理方式，最好的方法就是全面性理解皮膚的解剖學和生理學。學習關於皮膚的結構和功能，以及其重要的蛋白質，您就可以更好、更明智地決定如何照顧您的皮膚。

皮膚的分層

皮膚是由三層結締組織所組成。表皮、真皮、和皮下組織加入細胞連接處，結合而成身體最大的器官。

皮膚的每一層在維持體內均衡方面都有其獨特的作用。皮膚能調節體溫、保護嬌弱的內臟、抵抗病原體和微生物。

濕度

保濕對於健康、充滿活力的皮膚至關重要。乾燥的皮膚會導致粗糙和不平整的外觀，而當皮膚龜裂和有缺口時，就容易受傷。《International Wound Journal》（國際創傷期刊）最近發表的一份研究報告，強調了每天保持肌膚濕潤的重要性。老人福利中心的患者在每天兩次進行保濕皮膚的步驟後，發生皮膚撕裂傷的比例顯著降低了近50%。

保濕霜若含有能模擬皮膚所產生天然油脂的成份，則使用在乾性皮膚上最為有效。這種相似性使保濕霜和皮膚密切整合，這類保濕霜能將水分留在皮膚中，促進健康的保濕作用。植物油在為乾性皮膚保濕方面特別有效。

膠原蛋白與彈性蛋白

您的皮膚是由纖維和蛋白質的複雜網絡組成，這些成份可以強化並鞏固皮膚的結構。膠原蛋白和彈性蛋白是其中兩種整合性蛋白質。

膠原蛋白給予皮膚令人難以置信的力量。皮膚膠原蛋白的生成會隨著年齡的增長而減少。這種減少會導致明顯的老化跡象－鬆弛而黯沉的皮膚、皺紋和細紋。膠原蛋白以幾種類型存在於皮膚中，每種都有獨特的功能。

在真皮-表皮連接處（DEJ），膠原蛋白為其他皮膚細胞形成結構框架；膠原蛋白也在保持DEJ的結構穩定性方面發揮作用。起皺紋的皮膚在DEJ所含的膠原蛋白非常少，而這個區域的穩定性不足，也會導致更多的皺紋。

彈性蛋白是皮膚基質中的另一種重要蛋白質。它會讓皮膚回彈和復原。彈性蛋白的生產會隨時間而減少，這將導致皮膚鬆垂。

彈性蛋白隨著年齡的增長而自然下降，陽光對這種蛋白質的傷害才是導致皮膚鬆垂的最大原因。暴露在紫外線中會導致彈性蛋白硬化和捲曲，因而使其反彈力受到抑制。長時間的光損傷會導致彈性蛋白質失去彈性，無法再支撐皮膚的結構。

幫助減少老化外觀的護膚霜通常含有會刺激膠原蛋白和/或彈性蛋白的成份。這些產品的作用是盡可能減少因老化和陽光所造成的損傷，以消除可見的老化跡象，如皺紋和細紋。要有效減少皺紋和細紋，最好將這些護膚霜搭配防曬霜使用。

皮膚與老化

您的皮膚不可避免地會隨著年齡而改變，適當的護膚可以減少許多明顯的老化跡象。常見的皮膚老化原因有兩種－內在和外在的老化。有效的護膚方案會針對這兩種老化跡象進行改善。

造成皮膚老化的內在因素包括個體遺傳背景的變化。外在因素一般是指身體以外的因素，包括吸菸、陽光曝曬、和營養不良。一般認為，80%的臉部過早老化都是因為曬傷所造成的。引起皮膚過早老化的外在因素在很大程度上是可以預防的。

減少老化皮膚外觀的最有效方法之一，是在飲食中加入抗氧化劑。漿果、茶樹油、綠茶、和葡萄籽萃取物是一些效果顯著的抗氧化劑，在您的飲食和護膚產品中都含有這些。抗氧化劑可以抵禦陽光對皮膚細胞的損害，並增進健康的細胞功能。抗氧化劑不僅對您的皮膚很重要，而且還有助於維護健康的大腦和身體。

結論

了解背後的作用原理，可以幫助您明智地選擇護膚品。選擇好的保濕霜，盡量減少對皮膚膠原蛋白和彈性蛋白造成的傷害，可以改善皮膚的健康狀況並儘可能減少明顯的老化跡象。此外，消除您日常生活中的外在老化因素，可以改善膚質，讓皮膚看起來和感覺都更健康強壯。